牡丹座兔兒爺。

　　小時候過中秋，最期盼、最關注的不是吃月餅、瓜果，而是賞兔兒爺。那時漫步北京街頭，隨處可見兔兒爺攤子。那些兔兒爺，披紅袍、著金鎧、騎黃虎，亮麗的顏色渲染出節日的喜慶與歡樂，陪伴了一代代人的童年，直至今天依然活躍在人們的視線中。

　　兔兒爺是北京具有代表性的民間工藝美術，原為中秋節令風物，其起源相傳與中秋拜月民俗有關。最晚在漢代，已出現月亮上有兔子的神話。其中一種說法是，兔子原為西王母御前的搗藥使臣，跟隨其升入月宮，西王母成了月神，兔子也成為兔神，卻依然負責搗藥。玉兔搗藥的神話與嫦娥奔月、吳剛伐桂等傳說，共同構成豐富而獨特的中國月亮神話體系。明嘉靖九年（1530年），皇帝命令在北京修建月壇，並確定於秋分日祭祀月神。這一官方舉措推動了民間祭月風俗的興盛，兔兒爺由此產生，並發展為人們供奉的“祛災神”和孩子們喜愛的玩具。

　　典型的兔兒爺形象是兔首人身，頭部突出兩隻豎立的耳朵，白臉、豎眉，兩眼炯炯有神，鮮紅的三瓣嘴總是抿著，神態安寧﹔身披金盔金甲，作搗藥狀﹔有騎象、麒麟、虎等造型，不同坐騎代表不同的吉祥寓意。更講究的兔兒爺則在身后單挑一杆靠背旗。隨著時代發展，制作兔兒爺的手工藝人根據大眾需求不斷改進形式、增加內容，衍生出如“呱嗒嘴兔兒爺”“挑擔兔兒爺”“搬運兔兒爺”等豐富多彩的品種與樣式。

　　制作兔兒爺是一門精細活。大多數兔兒爺為“泥彩塑”，極少數是縫布的和紙糊的。泥塑兔兒爺需要經過和泥、做子兒、翻模、印坯、打底、彩繪、罩光等多道工序，每道工序都非常復雜。兔兒爺的設計講究對稱平衡，其彩繪工藝細膩，素有“三分塑、七分彩”之說，具有極高審美價值。老舍曾在《四世同堂》裡稱贊兔兒爺，“這雕塑的小品給千千萬萬的兒童心中種下美的種子”。

　　如今，傳承400多年的兔兒爺逐漸擺脫中秋時令約束，四時皆可得見，其傳播范圍也不斷拓展，流布於天津、河北、江蘇等地。面對新的時代需求，一些手工藝人將現代科技和新型材料融入創作，軟陶、陶瓷、樹脂等不同材質的兔兒爺相繼問世。還有一些手工藝人吸收動畫片中的人物造型特點，制作卡通兔兒爺﹔借鑒傳統泥娃娃藝術特征，做成娃娃形兔兒爺，使兔兒爺更加可喜可愛。

　　隨著科技發展，月宮對人們來說已不再神秘，但人們對月亮和玉兔的深情始終未減。當“玉兔”號載著千年遐想造訪月球，市井街巷裡的兔兒爺正以一身古韻新裝，連接起古今情思，守護人間歲歲團圓。

　　（作者為清華大學美術學院副研究員）

　　《 人民日報 》（ 2026年09月27日 08 版）